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A MASSACRE FORETOLD IN THE MINING MUNICIPALITY OF SUÁREZ, CAUCA, COLOMBIA
Santiago de Cali, 8th April 2010
Eight miners were murdered by armed men travelling in two vehicles and a motor bike. The killings occurred in a place known as “Alto de Ovejas”, a rural zone in the municipality of Suárez, department of Cauca, southern Colombia. The place where the massacre occurred is the upper part of the Ovejas river. It can be reached by a one and a half hour journey on foot.
We, the undersigned organizations, have warned of the serious situation caused by the social and armed conflict which the municipalities in the Northwest of Cauca are experiencing, especially in the Municipalities of Suarez, Morales and Buenos Aires. We urgently demand an explanation from the National Government as to why, despite numerous demands for protection for communities in the zone and despite the large numbers of military and police contingents deployed in the areas, the perpetrators of this massacre were completely free to enter the territory, commit the crime and leave again with impunity.
A fact finding mission, composed of the Process of Black Communities, the Association of Indigenous Cabildos from the North of Cauca and the Association for Research and Social Action, NOMADESC, is in the zone in order to make more information available. Unfortunately, no international organization was able to accompany this commission. Because of this, we call upon you to briefly write to the Colombian state, demanding that it takes immediate preventative action and pays attention to the entire population in northwest Cauca. At the same time, we call on the United Nations system to carry out a fact finding visit to the zone as fast as possible. For our part, we will make the information widely available as soon as the work of the fact finding mission has completed its work in the territory.
Background
All of you remember the numerous denunciations which the afrodescendant, peasant farmer and indigenous communities, together with human rights organizations, have made to the national and international community concerning the barbarity which is being imposed on the zone and the dispossession which the ancestral communities living in the territory have been subjected to. Legal proceedings are currently underway against those responsible, in deed and through neglect, for the crimes committed. There is also an investigation underway concerning the responsibility of the multinationals Unión Fenosa, Anglo Gold Ashanti, Smurfit Kappa Cartón de Colombia and Cosigo Resources. However, despite the enormous efforts which communities have made to ensure preventative and protective measures are implemented, the inhabitants of the zone are still in imminent danger, and the level of impunity is 100%.
ACTIONS TO PROTECT THE TERRITORY
1.- 5th November 2009 Hearing about the Situation of the Afrocolombian, Indigenous and Peasant Communities in the North of Cauca before the Interamerican Commission on Human Rights, Organization of American States in Washington: During the hearing evidence of the serious situation, vulnerability and threats against the communities, miners, peasants and indigenous people was presented. As such, the ongoing violation of the free and informed Consulta Previa (Prior Consultation) was denounced, as was the violation of the application of environmental management plans; Law 70, indigenous legislation and the non-fulfilment of the Constitutional Court’s directives 004 and 005. During the hearing, demands were made that representatives of the Colombian government must undertake immediate preventative and protective actions for the communities in the zone. Result: the government has still not granted the protective mechanisms announced in front of the Commissioners of the Inter-American Commission on Human Rights in the Organization of American States.[1]
2.- 10th December 2009, Public Hearing in Defence of Territory, Culture and Dignity of the Indigenous, Afrodescendant, and Peasant Communities of the Northwest of Cauca: In the Hearing Convened by the Human Rights Commission of the Senate of the Republic, at the petition of the communities and the Association NOMADESC, a mapping of the conflict was carried out. Specific cases of human rights violations were detailed, and the findings of the investigations into who may be responsible for the crimes committed were presented. The communities and human rights organizations warned of the presence of armed actors in the zone, namely the self named Águilas Negras [Black Eagles] who seem to be responsible for a wave of threats which was unleashed in the month of October 2009. Additionally, demands were made to revise the legislation which benefits multinationals present in the zone at the expense of the rights of the communities. Result: proceedings are currently underway to request information about the multinationals which have concessions in the zone [and] armed actors, information about the results of the investigations for crimes which have occurred in the zone, and about high level meetings with the state institutions[2].
3.- 17th January 2010 Fact Finding Mission of Acción Permanente por la Paz [Permanent Action for Peace][3]: A mission with 10 delegates from the United States travelled to the zone and visited the communities of Suarez, including the afrodescendant communities which are dedicated to artisanal mining in the area of La Toma as well as the Indigenous communities of Cerro Tijeras. This mission heard from the affected population. Result: An intervention in front of the national government demanding protection for the communities and territories affected by serious crimes against humanity.
4.- 27th January 2010 Delegation from the Spanish State, Fact Finding Mission of the human rights situation in Colombia: This mission did not travel to the territory but held meetings with relevant social sectors in the City of Santiago de Cali. In these meetings participants in the mission had the opportunity to hear the testimonies of the social and armed conflict which people in the territory are experiencing, and the vulnerability which the indigenous, afrodescendant and peasant communities who live in the zone are suffering. Result: The delegation from the Spanish State made a public declaration in which they presented their conclusions and proposals concerning the situation. [4]
5.- [1st – 12th February 2010] Visit of an independent expert from the United Nations on the Question of Minorities, Commissioned by the United Nations Minorities section, GAY McDOUGALL: visited the district of la Toma in the Municipality of Suarez, covering the whole of the territory, and visited the mines where she heard first hand the denunciations of the afrodescendant communities which live in the zone, through the testimonies of leaders of the community, the representatives of the Communitarian Councils and the Process of Black Communities (PCN). Ms McDOUGALL committed to undertake follow up actions about the serious human rights violations and to demand that the Colombian government complies with national and international human rights law. The independent expert carried out this visit in the company of Mr. DANIEL ATCHEBRO, Coordinator in Cali of the Colombian Office of the UN High Commissioner for Human Rights, together with other delegates the organization. Result: At the end of her visit, the independent expert issued a declaration and warned that the authorities needed to put a lot of work into regaining the confidence of these people and ordered the Ministry of Defence to protect these communities.[5]
These latest killings confirm, yet again, that the national government and the protective bodies completely lack the POLITICAL WILL to comply with national and international human rights law. It is extremely worrying that despite these pronouncements from the international community, the judicial processes, the denunciations, Hearings, demands and requests, etc, that the Colombian state still does not guarantee the lives of the inhabitants of the communities.
Because of this, we demand once again that the National Government gives an immediate response to the communities in the vicinity of where human rights are repeatedly violated, especially in relation to the sad deeds which resulted in the murder of 8 miners.
ASOCIACIÓN PARA LA INVESTIGACIÓN Y ACCIÓN SOCIAL NOMADESC [Association for Investigation and Social Action NOMADESC)
PROCESO DE COMUNIDADES NEGRAS PCN [Process of Black Communities, PCN]
ASOCIACION DE CABILDOS INDIGENAS DEL NORTE DEL CAUCA ACIN [Association of Indigenous Cabildos from North Cauca, ACIN]
CONCEJO COMUNITARIO LA TOMA [Comunitarian Council of La Toma]
COORPORACION SERVICIOS PROFESIONALES COMUNITARIOS SEMBRAR [Corporation of Professional Comunitarian Services SEMBRAR]
ASOCIACION DE MUJERES MUNICIPALES DE LA BALSA [Association of Women from the Municipality of La Balsa]
ASOCIACIÓN ECATE [Assocation ECATE]
RED DE HERMANDAD Y SOLIDARIDAD CON COLOMBIA REDHER [Fraternal and Solidarity Network with Colombia, REHER ]
CAMPAÑA PROHIBIDO OLVIDAR [Campaign Never to Forget]
RECOMMENDED ACTION/ ACCIÓN SOLICITADA
Favor dirigir comunicaciones a / Please send letters to:
Send messages demanding that the Colombian state authorities:
a) ensure the well-being of the investigation commission currently visiting the scene of the murders at “Alto de Ovejas” in the municipality of Suárez and
b) take immediate preventative action to protect the entire population in northwest Cauca.
ALVARO URIBE VELEZ
Presidente de la República
Carrera 8 No. 7 -26 Palacio de Nariño Bogotá
Fax. 5662071
FRANCISCO SANTOS
Vicepresidente de la República
Carrera 8 No.7-57 Bogotá D.C.
fsantos@presidencia.gov.co
General FREDY PADILLA
Ministro de la Defensa (E)
Avenida El dorado con carrera 52 CAN Bogotá D.C.
siden@mindefensa.gov.co
infprotocol@mindefensa.gov.co
mdn@cable.net.co
FABIO VALENCIA COSSIO
Ministro del Interior y de Justicia
Avenida El dorado con carrera 52 CAN Bogotá D.C.
Fax. 2221874
ministro@minjusticia.gov.co
GUILLERMO MENDOZA DIAGO
Fiscal General de la Nación
Diagonal 22B No. 52-01 Bogotá D.C.
Fax. 570 20 00
contacto@fiscalia.gov.co
denuncie@fiscalia.gov.co
WOLMAR ANTONIO PEREZ ORTIZ
Defensor del Pueblo
Calle 55 No. 10 – 32 Bogotá D.C.
Fax. 640 04 91
defensoria@defensoria.org.co
secretaria_privada@hotmail.com
ALEJANDRO ORDÓÑEZ
Procurador General de la Nación
Cra. 5 No.15 – 80F Bogotá D.C.
anticorrupción@presidencia.gov.co
reygon@procuraduría.gov.co
Please send copies of your letters to:
ASOCIACION NOMADESC
Accionjuridica.nomadesc@gmail.com
CAMPAÑA PROHIBIDO OLVIDAR
dhprohibidolvidar@yahoo.com
PROCESO DE COMUNIDADES NEGRAS
pcnkol.bogota@renacientes.net
Colombia Solidarity Campaign adds:
1. Send messages to your local Colombian Embassy, in the UK email: elondres@cancilleria.gov.co and mail@colombianembassy.co.uk
2. More information:
A short video report showing community opposition to open pit gold extraction at Suarez Las Multinacionales todo lo quieren llevar
http://www.youtube.com/watch?v=mC5_htDPJPM&feature=related
And a workers protest in Bogotá Caravana contra las multinacionales y grupos economicos nacionales http://www.youtube.com/watch?v=G0o-LjkjRik&feature=related
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Español:
S.O.S. MASACRE ANUNCIADA EN ZONA MINERA DEL MUNICIPIO DE EN SUAREZ CAUCA
Santiago de Cali, 8 de Abril de 2010
Ocho mineros fueron asesinados por hombres armados que se trasportaban en dos vehículos y una moto, los hechos ocurrieron en el sitio conocido como “Alto de Ovejas” zona rural del municipio de Suárez, en el departamento de Cauca, sur de Colombia. El sitio donde ocurrió la masacre es la parte alta del río Ovejas y se llega por carretera en un recorrido de casi una hora y una hora a pie.
Las Organizaciones abajo firmantes quienes habíamos advertido la grave situación de conflicto social y armado que se vive en los municipios del Noroccidente del Cauca, en particular en los Municipios de Suarez, Morales y Buenos Aires, demandamos de manera perentoria explicación del Gobierno Nacional porque pese a las innumerables solicitudes de protección a las comunidades de la zona y del numeroso contingente militar y de policía que se encuentra en el área, los autores de esta masacre tuvieron toda la libertad de ingresar en el territorio cometer el hecho y salir impunemente.
Una misión de verificación, compuesta por el Proceso de Comunidades Negras PCN, la Asociación de Cabildos Indígenas del Norte del Cauca y la Asociación para la Investigación y Acción social NOMADESC se encuentra en la zona con el objetivo de ampliar la información. Lastimosamente ningún organismo internacional pudo acompañar esta comisión por lo cual solicitamos a ustedes pronunciarse por escrito a la mayor brevedad exigiendo al estado colombiano acciones inmediatas de prevención y atención para toda la población del noroccidente del Cauca. A su vez solicitamos al sistema de Naciones Unidas, realizar una visita de verificación a la zona lo más pronto posible. Por nuestra parte ampliaremos la información tan pronto se terminen las labores de la comisión de verificación en el territorio.
ANTECEDENTES
Todos ustedes recordaran las diversas denuncias que las comunidades afrodescendientes, Campesinas, indígenas y organizaciones de derechos humanos hemos efectuado ante la comunidad nacional e internacional acerca de la barbarie impuesta en la zona y del despojo al que han sometido a las comunidades que ancestralmente habitan el territorio. En la actualidad se siguen procesos jurídicos en contra de los responsables por acción y por omisión de los crímenes cometidos así mismo se investiga la responsabilidad de las multinacionales Unión Fenosa, Anglo Gold Ashanti, Smurfit kappa Cartón de Colombia y Cosigo Resources. Sin embargo pese a los ingentes esfuerzos de las comunidades para generar mecanismos de prevención y protección la situación de riesgo de los pobladores de la zona es inminente y la impunidad del 100%.
ACCIONES PARA PROTEGER EL TERRITORIO
1.- Noviembre 5 de 2010 Audiencia Situación de las Comunidades Afrocolombianas Indígenas y Campesinas del Norte del Cauca en la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la OEA en Washitong: Durante la audiencia se presentaron pruebas de la grave situación, vulnerabilidad y amenaza contra las comunidades mineras, campesinas e indígenas. Así mismo se denuncio la permanente violación a la Consulta Previa, libre e informada; la aplicación de los planes de manejo ambiental; la ley 70, legislación indígena y los incumplimientos a las directivas 004 y 005 de la Corte Constitucional. En dicha audiencia se solicito a los representantes del Gobierno Colombiano emprender acciones inmediatas de prevención y protección a las comunidades de la zona. Resultado: El gobierno a un no ha otorgado los mecanismos de protección anunciados ante los Comisionados de la Comisión Interamericana de Derechos humanos de la OEA. [6]
2.- Diciembre 10 de 2010 Audiencia Pública por la Defensa del Territorio, la Cultura y la Dignidad de las Comunidades Indígenas, Afrodescendientes y Campesinas del Noroccidente del Cauca: En la Audiencia Convocada por la Comisión de derechos Humanos del Senado de la República a Petición de las comunidades y de la Asociación NOMADESC, se efectuó una radiografía del conflicto, se detallaron los casos de violación a los derechos humanos y se presentaron las investigaciones sobre los posibles responsables de los crímenes cometidos. Las comunidades y organizaciones de derechos humanos advirtieron la presencia de actores armados en la zona un grupo autodenominado Águilas Negras al parecer responsable de la ola de amenazas que se desato desde el mes de Octubre de 2010. Adicionalmente se solicito revisar la legislación que beneficia a las multinacionales que hacen presencia en esta zona, en contra vía de los derechos de las comunidades. Resultado: Se encuentra en trámite la solicitud de información sobre las multinacionales que tienen concesiones en la zona actores armados, información sobre los resultados de las investigaciones por los crímenes que han ocurrido en la zona y reuniones de alto nivel con las instituciones del Estado. [7]
3.- Enero 17 de 2010 Misión de Verificación de Acción Permanente por la Paz[8]: Una misión con 10 delegados de los Estados Unidos viajo a la zona y visito a las comunidades de Suarez, entre ellos las comunidades Afrodescendientes que se dedican a la minería artesanal en el corregimiento de La Toma y comunidades indígenas de Cerro Tijeras. Esta misión escucho a la población afectada. Resultado: Incidencia ante gobierno nacional para que proteja las comunidades y el territorio afectado por graves crímenes de lesa humanidad.
4.- Enero 27 de 2010 Delegación del Estado Español Misión de Verificación de la situación de derechos humanos en Colombia: Esta misión no viajo hasta el territorio pero en sus reuniones con los sectores sociales en la Ciudad de Santiago de Cali tuvo la oportunidad de conocer los testimonios del conflicto social y armado que se vive en el territorio, la vulnerabilidad en la que se encuentran las comunidades indígenas, afrodescendientes y campesinas que habitan la zona. Resultado: La delegación del Estado Español efectuó un pronunciamiento público en donde presentan sus conclusiones y propuestas frente a la situación. [9]
5.- Visita de la Experta Independiente de Naciones Unidas Sobre Cuestiones de Minorías comisionada para Minorías de Naciones Unidas GAY MACDOUGALL: Visto el Corregimiento la Toma del Municipio de Suarez, recorrió todo el territorio visito las minas y escucho las denuncias directas de las comunidades afro descendientes que habitan la zona de los líderes de la comunidad, los representantes de los Concejos Comunitarios y del Proceso de Comunidades Negras PCN y se comprometió a efectuar acciones de seguimiento sobre la grave situación de Violación de derechos Humanos y demandar del gobierno colombiano cumplimiento a las normas nacionales e internacionales de respeto de los derechos humanos. La Experta independiente efectuó la visita en Compañía del Sr. DANIEL ATCHEBRO, Coordinador en Cali de la Oficina en Colombia del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y otros delegados de la Organización. Resultado: Al término de su visita la experta independiente emitió una declaración y advirtió que las autoridades tienen mucho por hacer para recuperar la confianza de estas personas e instó al Ministro de Defensa para que proteja a estas comunidades.[10]
Queda una vez más comprobado que no existe VOLUNTAD POLITICA del Gobierno nacional y de los organismos de protección para cumplir con las normas nacionales e internacionales de respeto a los derechos humanos. Es absolutamente preocupante que pese a los pronunciamientos de la comunidad internacional, las judicializaciones, denuncias, Audiencias, demandas, solicitudes etc., el Estado colombiano no haya brindado garantías para la vida de las comunidades.
Por lo anterior demandamos una vez más del Gobierno Nacional respuestas inmediatas a las comunidades acerca de la reiterada violación a los derechos humanos en particular sobre los lamentables hechos en los que perdieron la vida 8 mineros.
[1] Listen to the hearing at: http://www.oas.org/es/
[2] Further information can be found at: http://www.prensarural.org/spip/spip.php?article3544, ; http://www.youtube.com/watch?v=TKhdh_-Lxzs
[3] For more information see: http://www.nuestraamerica.info/leer.hlvs/1283
[4] The full report can be found here: http://www.pazcondignidad.org/spip.php?article346
[5] The report can be found here: http://www.ohchr.org/en/NewsEvents/Pages/DisplayNews.aspx?NewsID=9821&LangID=e
[6] Escuchar audiencia http://www.oas.org/es/
[7] Amplíe información en: http://www.prensarural.org/spip/spip.php?article3544,
http://www.youtube.com/watch?v=TKhdh_-Lxzs
[8] Más información http://www.nuestraamerica.info/leer.hlvs/1283
[9] Ver informe completo http://www.pazcondignidad.org/spip.php?article346
[10] Ver informe www2.ohchr.org/english/…/expert/…/Colombia_Statement_12022010_sp.doc
